Exploitation forestière et bois mort

Le Parc Gruyère Pays-d’Enhaut compte une importante surface forestière : plus du tiers de son territoire. Cette surface est essentielle sur le plan environnemental, économique et social. Exploitée de manière durable elle abrite de nombreuses espèces de végétaux et d’animaux, offre un matériau renouvelable précieux pour la construction et le chauffage, procure des emplois décentralisés avec des savoir-faire spécifiques, tout en protégeant les infrastructures et zones d’habitat.

Dans les Préalpes occidentales (incluant la Gruyère et le district Riviera Pays-d’Enhaut) la forêt est en expansion et montre un accroissement de 13 m³/ha/an, avec une exploitation forestière de 8 m³/ha/an. La forêt est connue pour stocker du carbone et améliorer la pureté de l’air. En effet, les arbres utilisent le CO₂ atmosphérique pour former leur biomasse. Une fois à terre, ils se décomposent et rejettent du CO₂ vers l’atmosphère. Arbres et sols forestiers stockent donc du carbone tant que leur cycle de vie se renouvelle. Lorsqu’elle n'affaiblit pas le capital forestier, l’exploitation du bois de feu est considérée comme neutre du point de vue des émissions carbone. L’exploitation du bois pour la menuiserie et la construction est quant à elle intéressante du point de vue climatique, puisque le carbone peut être stocké dans les objets en bois durant de très longues périodes. Le bilan du bois de construction et du bois énergie s’améliore encore lorsqu’ils se substituent à d’autres matériaux beaucoup moins durables.

Dans les forêts des Préalpes occidentales, le volume de bois mort en décomposition est conséquent et représente 48 m³/ha, alors que la moyenne suisse est de 24 m³/ha. Il forme un milieu essentiel à la vie de nombreuses espèces ayant besoin de bois en décomposition pour réaliser leur cycle de vie. On y trouve des champignons, des mousses, des lichens, mais aussi des insectes, des oiseaux, des reptiles et des amphibiens. Environ 1500 espèces d’insectes, principalement des coléoptères, vivent dans les troncs en décomposition. La grande majorité des coléoptères s’attaquent uniquement au bois mort ou affaibli (seules quelques espèces sont des ravageurs d’arbres vivants, comme le bostryche). Il est important de souligner que le bois mort se décomposant en forêt ne favorise pas la propagation des insectes ravageurs. Il permet au contraire un meilleur contrôle de ces populations, en abritant des insectes prédateurs et parasitoïdes.

Ainsi les forêts gérées durablement contribuent à l’économie régionale, à la décarbonation et à la biodiversité. Pour autant que cela soit fait selon les règles de l’art, dans le dialogue interdisciplinaire, il est possible, dans nos préalpes, d’exploiter davantage de bois tout en améliorant le stockage du carbone et en laissant du bois mort ou en créant des réserves forestières. Vous trouviez peut-être les sous-bois forestiers pas assez nettoyés, ou vous étiez au contraire choqués par les coupes forestières : penser à la richesse de la forêt c’est aussi la comprendre dans sa multifonctionnalité. Pensez-y quand vous vous y promènerez.

Lien pour la recherche de données en forêt : https://lfi.ch/resultate/resultateauswahl-fr.php?regionNr=366&p=reg

• Accroissement net (croissement – mortalité) : Préalpes occidentales 10.9 m³/ha/an ± 8 %, nord-ouest des Alpes 6 m³/ha/an ± 13 %, Suisse 8.1 m³/ha/an ± 2 %
• Accroissement : Préalpes occidentales 12.5 m³/ha/an ± 7 %, nord-ouest des Alpes 7.6 m³/ha/an ± 9 %, Suisse 9.7 m³/ha/an ± 1 %
• Exploitation des arbres : Préalpes occidentales 7.7 m³/ha/an ± 22 %, nord-ouest des Alpes 3.5 m³/ha/an ± 27 %, Suisse 7 m³/ha/an ± 3 %
• Volume en bois mort : Préalpes occidentales 47.9 m³/ha ± 14 %, nord-ouest des Alpes 38.9 m³/ha ± 10 %, Suisse 24.3 m³/ha ± 3 %

Importance et volume du bois mort dans les forêts du Parc Gruyère Pays-d’Enhaut

En se promenant dans la forêt le long de la Sarine, on remarque une grande quantité de bois mort. Il y a de grands troncs provenant de coupes forestières et laissés dans le sous-bois, des arbres plus minces ayant ployés sous la neige l’hiver passé, ou encore des branches élaguées. Il est légitime de se demander pourquoi tout ce bois est laissé « à l’abandon » dans la forêt alors qu’il pourrait servir à la scierie ou pour le chauffage et pourquoi la forêt n’est pas mieux entretenue. Il est aussi fondé de s’interroger si ce bois mort favorise la prolifération d’insectes ainsi que la détérioration des stocks de bois et des constructions.

En s’approchant d’un tronc, on remarque qu’il est plutôt mou à certains endroits, qu’il se décompose et qu’il abrite de nombreux très petits organismes. Et en effet, le bois mort des sous-bois forestiers est indéniablement un milieu essentiel à la vie de nombreuses espèces saproxyliques (N.B. espèces ayant besoin de bois en décomposition pour réaliser leur cycle de vie). On y trouve des champignons, des mousses, des lichens, mais aussi des insectes, des oiseaux, des reptiles et des amphibiens. Environ 1500 espèces d’insectes, principalement des coléoptères, vivent dans les troncs en décomposition. La grande majorité des coléoptères s’attaquent uniquement au bois mort ou affaibli. Seuls quelques espèces sont des ravageurs d’arbres vivants, comme le Bostryche. Il est important de souligner que le bois mort dépérissant en forêt ne favorise pas la propagation des insectes ravageurs. Il permet au contraire un meilleur contrôle des populations d’insectes néfastes aux forêts, en abritant des insectes prédateurs et parasitoïdes qui éliminent le surplus de ravageurs (CSCF, 2020).

Plusieurs recherches scientifiques s’intéressent au volume de bois mort nécessaire à la vie des espèces. De manière générale, ces espèces ont besoin d’un volume en bois mort de 20 à 30 m³/ha dans les forêts d’épicéa et de 30 à 50 m³/ha dans les forêts de feuillus et les forêts mixtes (Imesch et al., 2015). La qualité du bois est également un facteur important. L’habitat idéal de espèces saproxyliques est un sous-bois composé de troncs de différents diamètres, d’essences variées et de stades de décomposition plus ou moins avancés (Lachat et al., 2013).

Dans les forêts suisses, le volume de bois mort est en moyenne de 24,2 m³/ha. Environ la moitié de ce bois se trouve sous forme d’arbres secs sur pied, le reste étant des troncs couchés. Les plus importants volumes en bois mort se trouvent dans les Préalpes occidentales (incluant le district de la Gruyère et de la Riviera-Pays d’Enhaut) et le nord-ouest des Alpes (incluant le district d’Aigle), avec réciproquement 48 m³/ha ± 14 % et 39 m³/ha ± 10 % (Brändli et al., 2020).

Les forêts du Parc Gruyères-Pays d’Enhaut contiennent donc un important volume de bois morts et sont ainsi très favorables à la vie des espèces saproxyliques. Elles abritent une grande biodiversité et de nombreuses espèces menacées.

Source : https://lfi.ch/resultate/resultateauswahl-fr.php?regionNr=366&p=reg

Auteurs : Maud Fazzari, Marie Gallot Lavallée, François Margot et Bruno Clément